En el calendario brasileño, la comunidad negra es recordada en dos fechas consideradas conmemorativas: 13 de mayo, marcado oficialmente como fin de la esclavitud y 20 de noviembre, día en que, hace 302 años, fue muerto Zumbí dos Palmares, el último líder de uno de los dos mayores focos de resistencia negra de la historia de Brasil.
Palmares comenzó cuando cerca de 40 esclavos fugitivos resolvieron refugiarse en un área de la Serra da Barriga, en el estado de Alagoas. Este grupo se constituyó en una República, que reunía a más de 30.000 personas, entre hombre, mujeres y niños. El jefe del gobierno, electo y vitalicio se llamaba Zumbí. Fueron varias las tentativas de acabar con ese foco de resistencia. Después de 64 años Palmares finalmente fue destruído y su jefe, Zumbí, fue preso, asesinado y mutilado. Muchos padres, para que sus hijos no fuesen esclavizados, los mataban y luego se suicidaban.
Hoy, donde estaba el Quilombo de Palmares, viven 58.000 personas en la ciudad de Unión de Palmares, a 77 km de Maceió. Zumbí es considerado actualmente el primer Ogun brasileño, guerrero de los pueblos oprimidos.